The Charlatans foi formado em 1989 por Tim Burgess [vocais], Rob Collins [Teclados], Jon Baker [guitarra], Jon Brookes [bateria] e Martin Blunt [baixo], na cidade de Manchester. Jon Baker saiu da banda em 1991, sendo substituído por Mark Collins.
Devido a existência, nos anos 1960, de uma banda americana chamada The Charlatans, o grupo inglês foi renomeado como The Charlatans UK nos Estados Unidos.
The Charlatans, a banda britânica, surgiu dentro do movimento Madchester (estilo do britpop que misturava ritmos do acid house com pop melódico), que teve The Stone Roses e Happy Mondays como principais expoentes. Seu primeiro grande hit foi "The Only One I Know", música presente no seu primeiro álbum - 'Some Friendly', de 1990, lançado pela Beggars Banquet.
Ainda nos anos 1990, a banda lançou os álbuns 'Between 10th & 11th' (1992), 'Up To Our Hips' (1994), 'The Charlatans' (1995) e 'Tellin' Stories' (1997). Durante o período de gravações de 'Tellin' Stories', o tecladista Rob Collins faleceu, vítima de um acidente de carro, em 1996.
Em 1998 saiu uma compilação de grandes hits, intitulada 'Melting Pot'. Na sequência, o The Charlatans assinou contrato com a Universal Records, pela qual lançou os álbuns 'Us And Us Only' (1999), 'Wonderland' (2001) e 'Up at the Lake' (2004). A partir do álbum 'Us And Us Only', o tecladista Tony Rogers foi adicionado como integrante do grupo.
'Simpatico', o nono álbum de estúdio da banda saiu em 2006, pela Sanctuary Records. Já pelo selo Cooking Vinyl saíram os discos 'You Cross My Path' (2008) e 'Who We Touch' (2010).
Em 2010, o baterista Jon Brookes foi diagnosticado com um tumor no cérebro. Apesar de cirurgias e tratamentos, Brookes faleceu em 13 de agosto de 2013, aos 44 anos de idade.
The Charlatans lançou seu décimo segundo álbum de estúdio, 'Modern Nature', em janeiro de 2015. Em maio de 2017 saiu 'Different Days'.
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