Mais conhecido como integrante da banda de indie rock Pavement, Stephen Joseph Malkmus nasceu em 30 de maio de 1966 em Santa Monica, Califórnia. Nos anos 1980, já vivendo na cidade de Stockton, Malkmus participou de diversas bandas locais, que tinham o punk como estilo predominante.
Em 1989, ele e Scott Kannberg formaram o Pavement, grupo que se tornou um dos ícones do rock alternativo americano dos anos 1990.
Após a dissolução da banda em 1999, Stephen Malkmus seguiu carreira solo, assinando a maioria dos seus trabalhos como Stephen Malkmus and the Jicks, uma menção à banda que passou a acompanhá-lo.
Em 2001, pela Matador Records, Stephen Malkmus lançou o seu primeiro álbum solo, homônimo. Na sequência saíram 'Pig Lib' (2003), 'Face the Truth' (2005) e 'Real Emotional Trash' (2008).
Após diversas especulações, Malkmus retornou em 2010 com a sua antiga banda, o Pavement, realizando diversos shows, incluindo uma apresentação no festival brasileiro Planeta Terra daquele ano.
Com produção de Beck, o álbum 'Mirror Traffic', o quinto solo de Stephen Malkmus, foi lançado em agosto de 2011.
No ínicio de 2014, Stephen Malkmus & the Jicks lançaram 'Wig Out at Jagbags'. Um novo álbum, 'Sparkle Hard', saiu em 2018. Sem the Jicks, Malkmus lançou o disco 'Groove Denied' em 2019 e 'Traditional Techniques' no ano seguinte.
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