O grupo americano Big Star foi formado em 1971, na cidade de Memphis, Tennessee. Sua música tem como influência a chamada "invasão britânica", termo utilizado para definir a aceitação que bandas como Beatles, Rolling Stones, The Who, The Animals, The Kinks, entre outras, tiveram nos EUA.
No início, na sua formação, o Big Star contava com Chris Bell, (vocais, guitarra), Steve Ray (guitarra), Andy Hummel (baixo) e Jody Stephens (bateria). Porém, Steve Ray ficou pouco tempo na banda. No seu lugar entrou Alex Chilton, que com decorrer do tempo assumiu a liderança do grupo.
#1 Record, o primeiro álbum da banda foi lançado em 1972. O fracasso na vendas desse álbum e o fato de Chilton ter se tornado o líder fizeram com que Chris Bell deixasse o grupo nesse mesmo ano e seguisse carreira solo. Em 1974, o Big Star lançou o seu segundo álbum, Radio City. O disco, que ainda teve colaborações de Chris Bell, recebeu elogios da crítica, mas não teve o sucesso esperado. Após esse lançamento, Andy Hummel saiu da banda, sendo substituído por John Lightman. Ainda em 1974, a banda começou a gravar novas músicas para o terceiro álbum, mas a banda se separou nesse mesmo ano.
O terceiro álbum, intitulado Third, saiu posteriormente através de selo independente, em 1978, ano no qual Chris Bell faleceu, vítima de um acidente de carro.
Em 1992, a Rykodisc lançou uma edição definitiva de Third, intitulada Third/Sister Lovers. Apesar de não ter obtido sucesso de público na sua existência, durante os anos 1970, o Big Star acabou se tornando cultuado por bandas surgidas na década seguinte. R.E.M., The Replacements, the Posies e Teenage Fanclub são algumas que sofreram influências do grupo de Memphis.
Em 1993, Alex Chilton e Jody Stephens se reuniram com Jon Auer e Ken Stringfellow (dois membros dos Posies) e fizeram alguns shows esporadicamente. Essa mesma formação do Big Star entrou em estúdio em 2004 e gravou o álbum In Space, que foi lançado em 2005.
Alex Chilton faleceu em 17 de março de 2010, aos 59 anos de idade, vítima de um ataque cardíaco. No mesmo ano, em 19 de julho, Andy Hummel morreu vítima de câncer.
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