Formado em 2001 em Londres, The Libertines foi imediatamente considerado como uma resposta inglesa para o Strokes, grupo americano que dominava as atenções na época. Pete Doherty (vocais, guitarra) e Carl Barât (vocais, guitarra), John Hassall (baixo) e Gary Powell (bateria) lançaram em 2002 o primeiro álbum, Up the Bracket, produzido por Mick Jones (The Clash, Big Audio Dynamite). E o próprio The Clash foi a principal referência para a música do The Libertines.
Com o primeiro álbum da banda, também vieram conflitos ocasionados pelo uso excessivo de drogas por Doherty. Mesmo assim, o The Libertines lançou o seu segundo álbum, The Libertines, em 2004. Antes, em 2003, saiu o single Don't Look Back into the Sun.
Ainda em 2004, a banda se desfez. Na sequência, Pete Doherty formou a banda Babyshambles. E Carl Barât criou o Dirty Pretty Things, com o baterista Gary Powell.
The Libertines voltou aos palcos em 2010, apresentando-se nos festivais Leeds e Reading. Em 2015 chegou Anthems for Doomed Youth, o terceiro álbum de estúdio da banda. Em 2024, o grupo lançou All Quiet on the Eastern Esplanade.
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