Uma das bandas ícones do chamado metal industrial, Ministry foi formada em 1981 na cidade de Chicago, Illinois, por Al Jourgensen (nascido Alejandro Ramírez em 9 de outubro de 1958 em Havana, Cuba). Se a banda se notabilizou pelo seu som de guitarras pesadas com batidas dançantes, inicialmente sua música se encaixava no synthpop praticado por grupos como Depeche Mode, Human League e Duran Duran.
Apesar de Al Jourgensen ser o único membro permanente, outros músicos contribuíram e foram importantes na história da banda, como Paul Barker, Mike Scaccia, Tony Campos, William Rieflin, Nivek Ogre, Rey Washam e Paul Raven.
'With Sympathy', o primeiro álbum do Ministry, foi lançado em 1983 pela Arista Records. Relatos apontam desprezo de Al Jourgensen por esse disco depois que sua direção musical mudou para os sons industriais. Essa mudança de direção começou no álbum seguinte, 'Twitch' (1986), o qual apresenta um som mais sombrio e mais agressivo, claramante influenciado pelo trabalho de bandas como Cabaret Voltaire e Front 242.
Na sequência saíram os álbuns clássicos da banda: 'The Land of Rape and Honey' (1988), 'The Mind is a Terrible Thing to Taste' (1989) e 'Psalm 69' (1992). Este último trouxe três das músicas mais lembradas da banda: "N.W.O.", "Just One Fix" e "Jesus Built My Hotrod".
Após esse período de relativo sucesso, Ministry lançou os álbuns 'Filth Pig' (1996), 'Dark Side of the Spoon' (1999), 'Animositisomina' (2003), 'Houses of the Molé' (2004), 'Rio Grande Blood' (2006) e
'The Last Sucker' (2007). Mas sem a mesma popularidade de seus antecessores. Ainda em 2007, Paul Raven (baixo) morreu de um ataque cardíaco.
Em 2008 foi decretado o fim da banda.
A história do Ministry também foi marcada pelo uso abusivo de drogas (principalmente a heroína) dentro da banda. Al Jourgensen também fundou o projeto Revolting Cocks, que teve como colaborador Richard 23 (Front 242).
Apesar do fim, a banda voltou a se reunir em 2011 e lançou os álbuns 'Relapse' (2012), 'From Beer to Eternity' (2013) e 'AmeriKKKant' (2018). Em 2012, o guitarrista Mike Scaccia morreu vítima de um ataque cardíaco.
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