David Longstreth começou as suas produções experimentais no início dos anos 2000, no bairro do Brooklyn, Nova York. Adepto do estilo lo-fi, o artista lançou em 2002 o seu primeiro álbum, intitulado The Graceful Fallen Mango. Porém, o primeiro disco sob o nome The Dirty Projectors saiu em 2003. The Glad Fact foi lançado pelo selo Western Vinyl. Com colaboração de diversos músicos, o Dirty Projectors lançou diversos trabalhos nos anos seguintes.
Em 2007, a banda lançou o álbum Rise Above, no qual reinterpreta diversas músicas do clássico álbum Damaged do Black Flag.
Dirty Projectors foi um dos destaques no cenário indie em 2009, com o lançamento do álbum Bitte Orca. Três anos depois, em julho de 2012, o grupo lançou Swing Lo Magellan, sexto álbum de estúdio. O disco seguinte, Dirty Projectors, saiu em 2017.
Lamp Lit Prose, o oitavo álbum da banda, foi lançado em 2018. Durante 2020, Dirty Projectors lançou 5 EPs, que em novembro daquele ano foram lançados sob o nome de 5EPs.
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