O engenheiro e inventor holandês Lou Ottens morreu no último dia 6 aos 94 anos. Nascido em 1 de junho de 1926, Lodewijk Frederik Ottens ficou mais conhecido como o inventor da fita cassete.
Ottens começou começou a trabalhar na Philips em 1952 e anos mais tarde se tornou chefe do departamento de desenvolvimento de produtos da empresa. Sua equipe desenvolveu o primeiro gravador portátil, revolucionou o sistema Tape Deck de Rolo (Reel to Reel), dando origem a fita cassete. A primeira fita cassete de plástico foi apresentada em uma feira de eletrônicos em 1963. Ottens projetou a fita cassete para que ela coubesse em um bolso de jaqueta. A invençao foi licenciada pela Philips e foi a japonesa Sony que lançou fita cassete padrão e a popularizou, principalmente com seu tocador Walkman.
Quando criou o protótipo original, Ottens viu seu invento como uma ferramenta para jornalistas gravarem seus trabalhos. Porém, a partir do fim dos anos 1970, essa mídia física se tornou uma alternativa ao LP de vinil de 12 polegadas.
A popularidade da fita cassete se deve a facilidade de uso, ao costume das pessoas em ouvir suas músicas nos automóveis e principamente de ser uma mídia de gravação popular, utilizando as chamadas “fitas virgens”.
O declínio das fitas cassetes começou no início dos anos 1990, com o aperfeiçoamento de CD, formato que Lou Ottens ajudou a criar, quando, em 1979, a Philips e a Sony desenvolveram em conjunto o padrão que se tornou univesal.
Nos recentes anos, há renascimento da fita cassete, com vários artistas lançando seus álbuns no formato criado por Ottens. No ano 2020, no Reino Unido o álbum Chromatica de Lady Gaga vendeu 14.000 cópias no formato.
