Uma banda incompreendida durante seus anos em atividade, The Velvet Underground se transformou em uma das principais influência no cenário da música alternativa/indie no decorrer das décadas. Sua música liricamente experimental trouxe a vanguarda para a música pop urbana, abordando em suas letras temas controversos,como uso de drogas, sadomasoquismo e prostituição.
Formada em 1964 na cidade de Nova York pelo vocalista guitarrista Lou Reed, o guitarrista Sterling Morrison, baterista Angus MacLise e o multi-instrumentista John Cale, um galês que havia se mudado para a cidade um anos antes para aprimorar seus estudos na música erudita.
Em 1965, o baterista MacLise foi substituído por Maureen Tucker e, no ano seguinte, Andy Warhol, artista plástico que flertava com a cultura pop e se tornou um ícone da chamada pop art, tornou-se o empresário do grupo. Sob indicação de Warhol, a cantora e modelo alemã Nico ingressou na formação do grupo.
Em 1967, sob o nome The Velvet Underground and Nico, a banda lançou o clássico primeiro álbum, com a icônica capa trazendo um desenho de uma banana, desenhando por Warhol. Algumas das canções mais conhecidos do Velvet Underground estão nesse trabalho, como “Sunday Morning”, “I'm Waiting for the Man”, “All Tomorrow's Parties” e “There She Goes Again”.
Apesar da forte ligação com Andy Warhol, a banda o demitiu. Em 1968 chegou White Light/White Heat, sem Nico. O segundo álbum mostra o grupo mais experimental e ruidoso. Ouvidos atentos podem perceber sementes de estilos musicais que surgiram anos depois como shoegaze, noise pop e dream pop. "Sister Ray" é a faixa a destacar em White Light/White Heat.
Sem John Cale, que foi substituído por Doug Yule, e com uma sonoridade mais polida e canções mais acessível, em 1969 chegou The Velvet Underground. Na sequência, em 1970, a banda ainda lançou Loaded, álbum que fecha a discografia essencial do grupo.
Em 1973 foi lançado Squeeze, um álbum comumente ignorado na discografia do The Velvet Underground. Nenhum integrante da formação clássica participa desse registro. Trata-se de um trabalho de Doug Yule e músicos convidados.
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