O Ra Ra Riot teve a sua formação no início de 2006 na cidade de Syracuse, no estado de Nova York, nos EUA. A banda nasceu dentro da Syracuse University com Milo Bonacci (guitarra), Alexandra Lawn (violoncelo), Wesley Miles (teclados, vocais), John Pike (bateria), Mathieu Santos (baixo) e Rebecca Zeller (violino). Eclética, a música do grupo se aproxima da sonoridade dos seus conterrâneos do Vampire Weekend.
O grupo se mudou para a cidade de Nova York, onde gravou o EP Ra Ra Riot, lançado em 2007. Naquele ano, o baterista John Pike desapareceu durante uma noite e seu corpo foi encontrado em Buzzards Bay, uma baia situada no estado de Massachusetts.
Em 2008, o Ra Ra Riot lançou o seu primeiro álbum, The Rhumb Line, pelo selo Barsuk Records. Esse trabalho recebeu críticas positivas e a banda excursionou com Death Cab for Cutie.
The Orchard, o segundo álbum, foi lançado em agosto de 2010. No início de 2012, Alexandra Lawn anunciou sua saída da banda. Beta Love, o terceiro álbum foi lançado em janeiro de 2013. Um novo disco, intitulado Need Your Light, chegou em 2016. Em 2019, a banda lançou Superbloom.
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